Tu salud oral y dental Prevención y consejo Visita a un higienista dental ¿Qué es un higienista dental? Los higienistas dentales están entrenados especialmente para trabajar con el odontólogo atendiendo pacientes. Desempeñan un papel importante en el cuidado de la salud dental y se concentran principalmente en la salud dental preventiva y en el tratamiento de la enfermedad de las encías, mostrándole el cuidado en el hogar adecuado y ayudándolo a mantener sus dientes y encías sanos. ¿Cuál es el rol del higienista dental en el consultorio? El trabajo principal del higienista es prevenir y tratar la enfermedad de las encías. Esto incluye una limpieza profesional de sus dientes eliminando placa y tártaro (comúnmente llamado 'raspado y alisado' o profilaxis). Sin embargo, quizás el rol más importante es mostrarle la mejor forma de mantener sus dientes libres de placa. La placa es un recubrimiento pegajoso que se forma constantemente sobre sus dientes. El higienista también lo asesorará sobre su dieta y sobre la prevención de caries dentales. El higienista trabajará junto con su equipo odontológico para atenderlo según sus necesidades personales. ¿Qué más puede hacer un higienista? Un higienista dental también toma radiografías dentales. El odontólogo las utilizará para diagnosticar problemas y decidir sobre posibles tratamientos. Los higienistas dentales también pueden colocar sellantes de fisura, barnices de flúor o realizar tratamientos de flúor. Es posible que los higienistas realicen otros procedimientos según la legislación aplicable en el lugar donde trabajan. El blanqueamiento dental también suele realizarlo el higienista dental, bajo indicaciones del odontólogo. ¿Todos los consultorios tienen un higienista? No todos los consultorios tienen un higienista. Sin embargo, muchos de ellos ahora lo ofrecen a sus pacientes, como parte del servicio. Los higienistas atienden a los pacientes directamente, bajo la indicación de un odontólogo, o pueden hacerlo independientemente. Si su consultorio no tiene un higienista, su odontólogo puede derivarlo a otro consultorio odontológico o al consultorio de un higienista. ¿Por qué es importante este tratamiento? Una limpieza profesional regular para eliminar placa y tártaro, combinada con el cuidado adecuado de sus dientes y encías en casa ayudará a mantener su boca sana. Una boca limpia y sana mejorará su apariencia y lo ayudará a mantener sus dientes y su aliento frescos. ¿Un higienista puede prevenir enfermedades dentales? De esto se trata la capacitación de los higienistas. Retirarán con cuidado los depósitos de tártaro duros (o ‘cálculos') que se acumulan sobre los dientes y le enseñarán cómo evitar que se vuelvan a formar. Esto contribuirá mucho para frenar el progreso de la enfermedad de las encías. El higienista puede ayudarlo a mantener una rutina que frenará las caries dentales por medio de asesoramiento sobre su dieta y la recomendación de otras medidas preventivas. Las visitas regulares y el asesoramiento permitirán construir la confianza para mantener su boca sana. ¿Qué otra ayuda pueden recibir los adultos? Los adultos con muchas caries pueden beneficiarse de una aplicación de flúor en sus dientes. También se les puede aplicar geles y soluciones antibacteriales por debajo de las encías para matar las bacterias que causan la enfermedad de las encías. Otra parte muy importante del trabajo de los higienistas es mostrarle y asesorarlo sobre cómo cuidar su boca en casa. Es posible que los higienistas también le sugieran que deje de fumar. Algunas investigaciones han demostrado que los fumadores sufren más de enfermedad de las encías y pierden más dientes que los no fumadores. Su higienista dental lo podrá asesorar sobre las diferentes formas para dejar de fumar. También pueden darle asesoramiento especial sobre el cuidado en casa si tiene implantes dentales o un aparato de ortodoncia (‘frenos'). ¿Qué ayuda pueden recibir los niños? Los niños pueden beneficiarse del pulido dental y la eliminación de placa. Los higienistas también pueden aplicar tratamiento y barnices con flúor para prevenir las caries. Los dientes permanentes (o 'definitivos') posteriores también pueden beneficiarse de un sellado de la superficie de mordida. Esto se hace aplicando un recubrimiento plástico especial a la superficie de mordida luego de que sale el diente. Para obtener más información consulte el folleto 'Saber más sobre sellantes de cavidades y fisuras'. ¿Por qué el odontólogo no hace este trabajo? Algunos odontólogos harán este tipo de trabajo. Sin embargo, hoy en día muchos creen que el higienista se ha capacitado especialmente para hacer 'raspado y alisado' y pueden dedicarle más tiempo. El higienista también es un experto que le enseñará cómo cuidar de sus dientes y encías. Con frecuencia, los higienistas pasarán algunas visitas curando las encías y dejándolas listas para que el equipo odontológico restaure los dientes con coronas y obturaciones. ¿El tratamiento me causará dolor? El raspado y alisado por lo general no causa dolor. Sin embargo, si tiene molestias, los higienistas pueden utilizar cremas anestésicas o darle algún anestésico local. Es importante que le avise al higienista en el momento para que pueda ayudarlo con el dolor. ¿Es caro el tratamiento? Los costos del tratamiento con un higienista dental dependen de qué se haga y del consultorio donde se lo haga. Es importante saber los costos antes de empezar por medio de un presupuesto escrito. ¿Qué puedo hacer para ayudar al higienista? Puede hacer mucho para ayudarse y ayudar al higienista debido a que usted es quien cuida de su boca entre visita y visita al consultorio. Su higienista le habrá mostrado cómo quitar la placa con un cepillo de dientes y con pasta dental con flúor. También le habrá indicado cómo limpiar entre sus dientes con cepillos ‘interdentales', hilo o cinta dental. Hay muchos productos de cuidado bucal que puede obtener, entre los cuales se encuentran las pastas dentales especializadas, cepillos de dientes eléctricos o 'a batería' y enjuagues bucales. Su higienista le recomendará la mejor opción para usted. Le recomendamos que siga tres simples pasos para mantener sus dientes y encías sanos: Cepille sus dientes y encías antes de acostarse a la noche y por lo menos una vez más durante el día con pasta dentalcon flúor. Reduzca la frecuencia con la que ingiere alimentos y bebidas con azúcar. Visite a su equipo odontológico regularmente, con la frecuencia que ellos le recomienden. Reducir la cantidad de azúcar en su dieta y la cantidad de veces que come durante el día puede ayudar a reducir las caries dentales. Su higienista puede ayudarlo examinando sus caries y su dieta y dándole algunas recomendaciones para su consideración. Masticar chicle sin azúcar por 10 minutos después de las comidas puede ayudarlo a prevenir caries dentales. Masticar chicle hace que su boca produzca más saliva, que neutraliza el ácido producido en su boca después de beber y comer.