Tu salud oral y dental Condiciones y enfermedades Sequedad bucal ¿Qué es la sequedad bucal? La sequedad bucal o 'xerostomía' es una enfermedad que afecta el flujo de saliva y provoca que se sienta sequedad en la boca. ¿Cómo puedo saber si tengo sequedad bucal? Existen varios síntomas que debe buscar. El más obvio es, naturalmente, la sequedad en la boca. Algunas personas sienten que su saliva se ha vuelto gruesa y pegajosa, causando dificultad para hablar o tragar. Algunos también tienen una sensación espinosa o de ardor en la boca y se vuelven sensibles a determinados alimentos. La boca puede doler y existe un riesgo mayor de caries dentales y enfermedad de las encías. En algunos casos la boca podría volverse roja y brillante. Si tiene cualquiera de estos síntomas no necesariamente significa que tiene sequedad bucal. Pero lo mejor sería hablar con su equipo odontológico o médico respecto de esto. ¿Qué puede causar la sequedad bucal? La sequedad bucal puede ser un síntoma de diversos problemas y puede suceder a medida que envejecemos. A menudo es un efecto secundario de alguna medicación, en especial comprimidos para el corazón, la tensión arterial y la depresión. Su médico, farmacéutico o equipo odontológico podrá indicarle si sus medicamentos pueden causar problemas o no. La sequedad bucal también puede ser consecuencia de tratamientos médicos como la radioterapia o cirugía de cabeza o cuello. En algunos casos, la boca seca puede ser consecuencia directa de una enfermedad (por ejemplo, diabetes, lupus, el síndrome de Sjogren y bloqueo de glándulas salivales). ¿Las mujeres son más propensas a la sequedad bucal? La mujeres que están atravesando la menopausia (frecuentemente denominada ‘el cambio’ o ‘el cambio de vida') pueden sufrir sequedad bucal. Es posible que las mujeres que ya tuvieron la menopausia y que están haciendo terapia de reemplazo hormonal (TRH) también sufran de sequedad bucal. Si está tomando medicación y tiene alguno de los síntomas de sequedad bucal, hable con su médico para ver si puede cambiarla. ¿Se puede prevenir? Por desgracia, aparentemente no hay una forma de prevenir el problema, aunque existen productos para aliviar los síntomas. ¿Qué problemas puede causar la sequedad bucal? La saliva ayuda a neutralizar el ácido que ataca los dientes y es una parte muy importante de la salud dental. La saliva ayuda a romper los alimentos mientras mastica permitiéndole tragar más fácilmente. Algunas personas pueden tener problemas para tragar cuando el flujo de su saliva está afectado. La saliva es muy importante para combatir la caries dental. Ayuda a combatir las bacterias que forman la placa y causan las caries dentales y la enfermedad de las encías. La placa es la película fina y adhesiva que se forma sobre los dientes. Tener menos saliva también puede afectar el sabor de los alimentos y dificultar la ingesta de alimentos secos. A veces puede afectar el habla y hacer que las personas sean más propensas al mal aliento. ¿Qué productos pueden ayudarme? Existen varios productos diseñados para ayudar a que su boca permanezca húmeda y cómoda. Estos son generalmente geles o aerosoles. Algunos tienen ingredientes adicionales que pueden ayudar a prevenir problemas de dientes y encías. También existen algunos productos especiales para ayudarlo con su higiene bucal cotidiana (por ejemplo, pastas dentales y enjuagues bucales). ¿Con qué frecuencia debo visitar a mi odontólogo? Tiene un alto riesgo de caries dentales y enfermedad de las encías si tiene sequedad bucal y estas pueden empeorar más rápidamente de lo habitual. Por lo tanto, es importante que visite a su equipo odontológico regularmente. Su equipo odontológico le indicará con qué frecuencia debe visitarlo. ¿Qué puedo hacer para aliviar los síntomas de la sequedad bucal? Existen diferentes formas de aliviar los síntomas de la sequedad bucal. A algunas personas beber agua o chupar caramelos sin azúcar las ayuda a corto plazo. Es muy importante utilizar productos sin azúcar, debido a que una boca seca puede ser más propensa a las caries dentales. Masticar chicles sin azúcar también ayuda, ya que fomenta la producción de saliva en su boca. Su equipo odontológico podrá recomendarle productos que puede obtener en la farmacia, como enjuagues, geles, pastas y pastillas. ¿Qué pasta dental debería usar? Es importante utilizar una pasta dental con flúor. Es posible que la mejor sea una pasta dental de ‘cuidado total‘ debido a que estas contienen agentes antibacterianos y otros componentes para controlar la acumulación de placa. Algunos productos contienen laurilsulfato sódico y es posible que a algunas personas con sequedad bucal les irriten la boca o empeoren la enfermedad. ¿Qué puede hacer mi equipo odontológico para prevenir los problemas causados por la sequedad bucal? Su equipo odontológico no podrá ayudarlo con la causa de la sequedad bucal. Pero ayudándolo a mantener su boca limpia y utilizando flúor, en muchos casos, puede ayudar a retrasar el comienzo de las caries dentales. Su equipo odontológico podrá asesorarlo sobre su dieta e indicarle cómo cuidar sus dientes y encías correctamente.