Tu salud oral y dental Prevención y consejo Los dientes ¿Para qué sirven mis dientes? Sus dientes tienen diferentes funciones. Lo ayudan a cortar y masticar los alimentos cuando come. Lo ayudan a hablar y hacer distintos sonidos. También le dan la forma a su cara y una linda sonrisa. Tiene cuatro tipos de dientes: Los incisivos son los dientes en la parte anterior de la boca. Son los más filosos y lo ayudan a cortar los alimentos. Los caninos son los dientes puntiagudos a cada lado de sus incisivos. Lo ayudan a sujetar y rasgar los alimentos. Los premolares están detrás los caninos. Tienen una superficie plana para masticar y lo ayudan a moler sus alimentos. Los molares son los dientes posteriores. Son dientes grandes, 'dobles' y también planos. Lo ayudan a masticar y triturar los alimentos en trozos pequeños listos para tragar. ¿Cuáles son las distintas partes de los dientes? Los dientes están incrustados en el hueso de la mandíbula en la boca. Se ubican en una línea curva en la mandíbula superior e inferior. La parte blanca de sus dientes que se puede ver cuando sonríe o abre la boca se llama la corona. Una parte del diente está oculta por debajo de la piel (encía) en la boca. Esta se denomina la raíz y no se puede ver en la boca. La parte blanca que cubre sus dientes se llama esmalte. El esmalte dental es fuerte y ayuda a proteger el diente. El esmalte dental es la parte más dura de todo el cuerpo. ¿Cuándo tendré todos mis dientes? El primer conjunto de dientes de leche debería haber salido sobre sus encías cuando tenía alrededor de seis meses. Debe haber tenido veinte dientes a la edad de dos años y medio. Estos dientes comenzaron a caerse cuando tenía unos seis años para dar lugar a los dientes definitivos (permanentes). Todos los dientes definitivos deben estar en la boca alrededor de los trece años. Debería tener veintiocho dientes definitivos. Cuando tiene entre dieciocho y veinticinco también es posible que comiencen a crecer cuatro dientes posteriores más, en la parte superior y en la parte inferior. Se llaman ‘muelas de juicio', debido a que las personas solían pensar que salían cuando ya se tenía conocimientos y sabiduría. Esto hace que el número total de dientes que tendrá en la boca sea treinta y dos. Es importante cuidar sus dientes definitivos ya que no le saldrán más dientes. En cuanto sus dientes aparecen en su boca puede tener caries dentales si no los cuida de forma adecuada. ¿Qué es la ‘placa’ y la caries dental? La placa es una capa cremosa y adhesiva de gérmenes (bacterias) que se acumulan en los dientes todos los días. Los gérmenes no lo perjudicarán pero pueden dañar sus dientes. La caries dental es provocada por el ácido de las bacterias (ácidos de la placa) y puede causar un agujero (cavidad) en el esmalte de los dientes. La caries dental puede hacer que su diente duela. Si esto ocurre debe consultar a un odontólogo, quien posiblemente tenga que limpiar el agujero y colocar un relleno para restaurarlo. ¿Qué alimentos y bebidas son mejores para mantener mis dientes sanos? La causa principal de caries dental es el azúcar en los alimentos y bebidas que ingiere. Cada vez que ingiere un alimento o bebida con azúcar, sus dientes están bajo un ataque de ácido de la placa por hasta una hora. Esto se debe a que el azúcar se mezcla con las bacterias en la placa y produce ácidos de placa nocivos. Por esto es importante consumir alimentos y bebidas con azúcar solo con las comidas. Si tiene hambre entre comidas, debe elegir alimentos que beneficien sus dientes y no tengan azúcar agregada. A continuación le presentamos algunos alimentos que no producen ataques de ácido contra los dientes: frutas frescas, trozos de vegetales crudos, pochoclo al natural, queso, grisines, yogurt natural, galletas de arroz, cereales sin azúcar, roscas al natural y nueces. Cuando tenga sed, el agua y la leche natural son las mejores bebidas para sus dientes. Si bebe jugos de fruta debería hacerlo solo con las comidas y agregarles agua. Es mejor beber jugos de fruta y gaseosas por medio de una bombilla, para ayudar a reducir el número de ataques de ácido contra sus dientes. ¿Cuál es la mejor forma de cepillarse los dientes? Debe cepillarse los dientes para eliminar toda la placa y para mantener sus dientes y encías sanos. Es importante cepillar sus dientes dos veces al día mientras la placa está todavía blanda. El cepillado de sus dientes debe ser parte de su rutina diaria, así como lavarse las manos y la cara, y cepillarse el cabello. Cepille sus dientes y encías antes de acostarse a la noche y por lo menos una vez más durante el día con pasta dental con flúor. (El flúor es un mineral que ayuda a mantener sus dientes fuertes). Elija un cepillo con una cabeza pequeña a mediana y cerdas suaves a medias. Si utiliza un cepillo manual, realice movimientos pequeños y circulares. Las cerdas del cepillo deben apuntar hacia la encía. No se olvide de cepillar todos los lados y partes superiores de sus dientes. Si utiliza un cepillo eléctrico o ‘a batería' siga las instrucciones del fabricante. Visite a su equipo odontológico regularmente, con la frecuencia que ellos le recomienden, para asegurarse de que sus dientes y encías estén sanos.