Tu salud oral y dental Condiciones y enfermedades Herpes ¿Qué es un herpes? Un herpes es una pequeña y dolorosa zona elevada de pequeñas ampollas llenas de fluidos. Normalmente salen donde el labio se une con la piel que lo rodea. Las ampollas son dolorosas y cuando se secan se hacen costras amarillas que se curan de forma gradual en pocos días. Los herpes se encuentran normalmente en los labios, pero pueden salir en otros lugares, como en las fosas nasales o alrededor del exterior de la boca. Los herpes suelen durar entre 5 y 7 días y pueden continuar saliendo. La mayoría de las personas solo los tienen una o dos veces al año. ¿Cómo se contagian? Los herpes son causados por un virus (el virus del 'Herpes Simple'). El virus se contagia en la infancia o adultez temprana, y puede provocar fiebre y úlceras bucales (llamadas 'gingivoestomatitis herpética primaria'). Alrededor de un tercio de las personas que tienen esta infección 'primaria' siguen desarrollando herpes posteriormente en su vida. Sin embargo, muchas personas con herpes no tuvieron esta la infección primaria. ¿Qué cosas causan los herpes? Los herpes generalmente aparecen cuando las personas están 'cansadas', o están enfermas de otra cosa: por ejemplo, con un resfrío o una gripe. La luz solar y ultravioleta puede producir a menudo un ataque de herpes. Ocasionalmente las mujeres se dan cuenta de que desarrollan herpes en determinadas fases del ciclo menstrual. ¿Los herpes son infecciosos? Sí. Los herpes son infecciosos y el virus puede transmitirse a otras personas por contacto cercano (como besos). Un herpes es más infeccioso cuando arde. Es importante intentar evitar tocar los herpes porque puede pasar el virus a las manos de otra persona y en casos más raros, a sus propios ojos. Evite apretar, pellizcar o pinchar el afta, ya que esto puede propagar la infección. ¿Se pueden tratar? Sí. Las cremas antivirales como aciclovir y penciclovir alivian el dolor y el ardor, y ayudan a que la llaga cicatrice más rápido. Puede comprar aciclovir en la farmacia, pero es posible que el penciclovir deba ser prescripto por su médico. Es necesario que use estas cremas lo antes posible cuando el herpes comienza a desarrollarse, y debe aplicar la crema regularmente. ¿Cómo evitar los herpes? Una vez que tuvo el virus, este permanece y no hay mucho que se pueda hacer para evitar un ataque. La frecuencia con la que aparecen los herpes varía según la persona. Sin embargo, si le parece que la luz del sol le provoca el herpes, es sensato utilizar bloqueador solar en sus labios cuando se exponga a la luz solar intensa. ¿Si tengo herpes debo ver a mi médico? Los herpes generalmente desaparecen sin tratamiento en aproximadamente una semana. Sin embargo, si tiene una enfermedad que haya debilitado su sistema inmune, o si las llagas no se curan en dos semanas por sí solas, consulte a su médico. Si suele tener ataques regularmente, el médico podrá recetarle un medicamento antiviral para tratar las llagas. Tengo herpes pero tengo turno con el odontólogo. ¿Podrán tratarme de todas maneras? Si tiene herpes y debe visitar su equipo odontológico, primero verifique con ellos. Algunos odontólogos prefieren no tratar pacientes con herpes activos debido a que la zona afectada puede doler, agrietarse y sangrar durante el tratamiento dental. ¿Qué sucede si estoy amamantando? No deje de amamantar. Sin embargo, no bese a su bebé, especialmente cerca la boca o los ojos mientras tenga una llaga activa ya que esto puede transmitirle la infección a su hijo. ¿Es posible tener herpes solo alrededor de la boca o pueden salir en otras partes del cuerpo? El virus que causa los herpes también puede provocar enfermedades similares en otras partes del cuerpo (por ejemplos dedos, ojos y genitales). Por lo tanto, es importante no tocar los herpes debido a que el virus puede diseminarse accidentalmente a otras partes del cuerpo.