Tu salud oral y dental Prevención y consejo Flúor ¿Qué es el flúor? El flúor es un mineral natural que se encuentra en muchos alimentos y en el agua potable. La cantidad de flúor en el agua varía según la región. ¿Cuáles son los beneficios del flúor? El flúor puede ser de gran ayuda para su salud dental porque fortalece el esmalte del diente, haciéndolo más resistente a las caries dentales. También reduce la cantidad de ácido que las bacterias en sus dientes producen. Los niños a los que se les aplica flúor cuando se están desarrollando sus dientes, tienden a tener surcos más profundos en sus dientes, por lo que las placas se retira más fácilmente. La placa es una película de bacterias adhesiva y fina que se forma constantemente sobre los dientes. La incorporación de flúor al agua se ha investigado por más de 60 años y se ha demostrado que la fluoración del agua reduce la caries entre un 40 y 60 por ciento. ¿Dónde puedo encontrar flúor? El flúor se encuentra en forma natural en muchos alimentos y en el suministro de agua, y también se agrega a algunas aguas potables. Se ha demostrado que el agua que tiene entre 0,7 y 1,2 partes de flúor por cada millón (0,7ppm a 1,2 ppm) tiene el mejor efecto. Todas las aaguas contienen algo de flúor. Su proveedor de agua local puede decirle cuánto flúor tiene su agua potable. ¿Existe suficiente flúor en mi suministro de agua? Posiblemente. Sin embargo, solo en algunos lugares tiene el suficiente flúor natural para que se beneficie su salud dental. En otros lugares se agrega al agua. Su proveedor de agua podrá decirle si su agua tiene flúor agregado. La cantidad de flúor agregado al agua varía según el área en la que vive. El flúor está también en algunos alimentos y bebidas como el pescado y el té. Algunos países agregan flúor a su sal de mesa o leche en lugar de los suministros de agua. Una taza de té puede contener entre 0,3 miligramos y 0,5 miligramos de flúor, si lo toma con leche sus dientes también se beneficiarán del calcio. Lo mejor es tomar té sin azúcar para reducir aún más el riesgo de caries dentales. ¿Qué sucede con la pasta dental con flúor? La mayoría de las pastas dentales actuales contienen flúor y la mayoría de las personas puede obtener el flúor de esta forma. Las pastas dentales con flúor son muy efectivas previniendo las caries dentales. La cantidad de flúor en la pasta dental es generalmente suficiente para reducir las caries. En las zonas donde el suministro de agua tiene flúor agregado, la pasta dental dará una protección adicional. Los padres deben supervisar a sus hijos cuando se lavan los dientes y utilizar solo una muestra de pasta dental con flúor del tamaño de una arveja hasta que tengan alrededor de 7 años. ¿Las personas deberían utilizar flúor adicional? Los niños que viven en las zonas más pobres donde los suministros de agua no están fluorados pueden tener hasta 5 veces más caries que los niños que viven en zonas más afluentes o fluoradas. Algunas investigaciones sugieren que agregar flúor al agua es la mejor manera de reducir estas ‘desigualdades dentales'. El equipo odontológico puede aplicar flúor en sus dientes. Este viene en forma de barnices o geles y es más concentrado que el que se pueda aplicar usted, por lo que no necesita hacerlo a menudo. Algunos adultos pueden beneficiarse de estas aplicaciones. Los barnices con flúor pueden ayudar a reducir la caries dental, en especial para personas con 'boca seca'. Algunas personas son más propensas a las caries dentales y el equipo odontológico puede aconsejarle que utilice una pasta dental con flúor más fuerte para obtener una protección adicional. ¿Existen efectos secundarios del flúor? La ‘fluorosis dental' es consecuencia de tener mucho flúor en los dientes cuando se están desarrollando. Esto solo puede suceder cuando los suplementos con flúor son consumidos por niños menores de 7 años que viven en zonas donde el suministro de agua está fluorado. También puede suceder cuando los niños tragan la pasta dental. ¿Qué es la fluorosis? En su forma más leve, la fluorosis dental aparece como finas líneas o manchas blancas perladas en la superficie de los dientes. A esta leve fluorosis a menudo solo la puede detectar un experto dental. La fluorosis grave puede causar que el esmalte se pique o decolore. Afortunadamente, la fluorosis grave es rara. ¿Es fluoruro es seguro? Se han publicado muchos informes sobre flúor en el mundo. Luego de muchos años, la conclusión científica es que la pasta dental con flúor y el agua, la sal y la leche fluoradas correctamente son de gran ayuda para la salud dental ya que ayudan a reducir la caries dental y no causan efectos secundarios perjudiciales para la salud general. Los estudios no han encontrado pruebas de que el flúor agregado al agua pueda tener efectos secundarios perjudiciales. Las personas que están en contra de la fluoración afirman que tienen pruebas firmes de que el flúor agrado al agua es perjudicial. Sin embargo, los análisis científicos no han apoyado estas afirmaciones. En el mundo, más de 300 millones de personas toman aguas fluoradas. Muchos millones más utilizan pastas dentales con flúor regularmente. En Estados Unidos, por ejemplo, más de la mitad de la población tiene suministros de agua fluorada. Esto ha provocado mejores niveles de salud dental lo que a su vez beneficia la salud general.