Tu salud oral y dental Condiciones y enfermedades Enfermedad de las encías ¿Qué es la enfermedad de las encías? La enfermedad de las encías se describe como hinchazón, dolor o infección del tejido de apoyo de los dientes. Hay dos formas principales de enfermedad de las encías: gingivitis y enfermedad periodontal. ¿Qué es la gingivitis? Gingivitis significa 'inflamación de las encías’. Sucede cuando las encías alrededor de los dientes se ponen muy rojas y se hinchan. Con frecuencia, las encías hinchadas sangran cuando se cepillan durante la limpieza. ¿Qué es la enfermedad periodontal? Una gingivitis crónica puede convertirse en enfermedad periodontal. Existen varios tipos de enfermedad periodontal y todos ellos afectan el tejido de apoyo de los dientes. Cuando la enfermedad empeora, el hueso que mantiene los dientes en la mandíbula se pierde haciendo que se suelten los dientes. Si no se trata, los dientes pueden caerse eventualmente. ¿Tengo probabilidades de padecer la enfermedad de las encías? Probablemente. La mayor parte de las personas padecen alguna forma de enfermedad de las encías y es la causa principal de la pérdida de dientes en adultos. Sin embargo, la enfermedad se desarrolla muy lentamente en la mayoría de las personas y puede reducirse a un ritmo que le permita mantener la mayoría de sus dientes para toda la vida. ¿Cuál es la causa de la enfermedad de las encías? Todas las enfermedades de las encías son consecuencia de la placa. La placa es una película de bacterias que se forma en la superficie de los dientes todos los días. Muchas bacterias en la placa son completamente inofensivas, pero se ha demostrado que algunas son la causa principal de la enfermedad de las encías. Para prevenir y tratar la enfermedad de las encías, debe asegurarse de retirar toda la placa de sus dientes todos los días. Esto se realiza mediante el cepillado y la limpieza entre los dientes con cepillos 'interdentales’ o hilo dental. Consulte el folleto 'Saber más sobre el cuidado de mis dientes y encías' para saber cómo hacerlo. ¿Cómo afecta el tabaquismo mis encías y dientes? El tabaquismo también puede hacer que la enfermedad de las encías empeore. Las personas que fuman tienen más posibilidades de producir placa bacteriana que provoca la enfermedad de las encías. Las encías se ven afectadas porque fumar causa falta de oxígeno en la sangre, por lo tanto las encías infectadas no se curan. El tabaquismo provoca que las personas tengan más placa y que la enfermedad de las encías empeore en menos tiempo que en los no fumadores. La enfermedad de las encías es la principal causa de pérdida de dientes en adultos. ¿Qué ocurre si la enfermedad de las encías no se trata? Desgraciadamente, la enfermedad de las encías no suele causar dolor mientras empeora por lo que no se nota el daño que está produciendo. Sin embargo, las bacterias a veces están más activas y esto hace que sus encías duelan. Esto puede provocar abscesos en la encía y puede supurar pus alrededor de los dientes. Después de varios años el hueso de apoyo de los dientes puede perderse. Si la enfermedad no se trata por mucho tiempo, el tratamiento puede ser más difícil. ¿Qué hago si creo que tengo la enfermedad de las encías? Lo primero es consultar a su equipo odontológico para una revisión profunda de sus dientes y encías. Medirán el collar gingival que rodea cada diente para ver si hay alguna señal de que haya comenzado la enfermedad periodontal. Es posible que se necesiten radiografías también para ver qué cantidad de hueso se ha perdido. Esta evaluación es muy importante para que se pueda prescribir el tratamiento correcto. ¿Qué tratamiento se necesita? Su equipo odontológico eliminará la placa y el tártaro de sus dientes. Le mostrará cómo quitarse la placa con éxito y cómo limpiar todas las caras de sus dientes de manera completa y eficiente. Esto puede tomar varias sesiones con el equipo odontológico. Una buena rutina de cuidado bucal en casa con cepillado y limpieza interdental es lo más importante que puede hacer para prevenir que la enfermedad de las encías empeore. ¿Qué más puede ser necesario? Una vez que sus dientes estén limpios, es posible que su equipo odontológico necesite tratar las raíces de los dientes para asegurarse que las últimas cavidades de bacterias sean eliminadas. Esto se denomina ‘alisado radicular’. Probablemente se necesite que el área de tratamiento se anestesie antes de realizar este procedimiento. Luego, es posible que se sientan molestias por hasta 48 horas. ¿Cómo sé si tengo enfermedad de las encías? Debido a que en general es indolora, muchos no saben que tienen enfermedad de las encías. Algunos signos comunes son: Encías que sangran cuando se cepilla Dientes flojos Encías recesivas Mal aliento No todas las personas tienen estos signos. Es posible que tenga solo uno. Una vez que tengo la enfermedad periodontal, ¿puedo contraerla de nuevo? No existe cura para la enfermedad periodontal pero puede ser controlada mientras mantenga el cuidado en el hogar que ha aprendido. Cualquier pérdida mayor de hueso será muy lenta y es posible que se detenga del todo. Sin embargo, debe asegurarse de retirar la placa todos días e ir a los controles periódicos designados por parte del equipo odontológico. He oído que la enfermedad de las encías está relacionada con otras condiciones de salud, ¿es cierto? En los últimos años, la enfermedad de las encías se ha relacionado con condiciones de salud como la diabetes, los paros cardíacos, las enfermedades cardiovasculares, las malas consecuencias de un embarazo e incluso la demencia. Se necesita más investigación para entender cómo funcionan estas relaciones, pero existe mucha evidencia que demuestra que tener la boca y las encías sanas puede ayudar a mejorar la salud en general y reducir los costos del tratamiento médico.