Tu salud oral y dental Prevención y consejo Encías sanas y cuerpo sano ¿Afectará la salud de mi boca a mi salud en general? Sí. Existen nuevos descubrimientos que apoyan algo que los profesionales de la odontología han sospechado por un largo tiempo: Las infecciones en la boca pueden estar relacionadas con problemas en otras partes del cuerpo. ¿Qué problemas puede causar mi salud dental? Los problemas causados o agravados por la mala salud dental incluyen: Cardiopatías Accidentes cerebrovasculares Diabetes Bebés prematuros y de bajo peso al nacer Enfermedades respiratorias (pulmonares) Demencia El funcionamiento de estas relaciones es el objeto de numerosas investigaciones. Sin embargo, algunos estudios recientes a gran escala han demostrado que los costos médicos para pacientes con diabetes, enfermedades cardiovasculares o accidentes cerebrovasculares, y para mujeres embarazadas pueden ser mucho menores si la enfermedad de las encías se trata cuidadosamente. Esta es otra razón para que siempre cuide la salud de sus dientes y encías en casa, y visite a su equipo odontológico regularmente. ¿Cómo puede afectar a mi corazón la salud de mi boca? Las personas con enfermedad de las encías tienen casi el doble de probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria (del corazón) que las personas que no tienen esta enfermedad. Cuando las personas tienen enfermedad de las encías, se cree que las bacterias de la boca pueden pasar al torrente sanguíneo. Las bacterias producen proteínas. Esto puede entonces afectar al corazón causando que las plaquetas en la sangre permanezcan juntas en los vasos sanguíneos del corazón. Esto generará más posibilidades de que se formen coágulos. Los coágulos sanguíneos pueden reducir el flujo sanguíneo normal, por lo que el corazón no recibirá todos los nutrientes y el oxígeno que necesita. Si el flujo sanguíneo se ve afectado esto podría provocar un infarto. ¿Cuál es la relación entre la enfermedad de las encías y los infartos? Algunas investigaciones han estudiado la relación entre las infecciones de la boca y los infartos. Se ha descubierto que las personas que han sufrido un infarto son más propensas a padecer enfermedad de las encías que las personas que no lo han padecido. ¿Cómo puede afectar la diabetes mi salud dental? Las personas con diabetes son más propensas a sufrir enfermedad de las encías que las personas que no tienen diabetes. Posiblemente esto es debido a que los diabéticos son más propensos a tener infecciones en general. Las personas que no saben que sufren de diabetes o cuya diabetes no está controlada están particularmente en riesgo. Si tiene diabetes es importante que se diagnostique cualquier enfermedad de las encías debido a que puede aumentar su azúcar en sangre. Esto podría ponerlo en riesgo de complicaciones diabéticas. Además, si es diabético es posible que se cure más lentamente. Si tiene problemas con sus encías o luego de sus visitas al odontólogo, consúltelo con su equipo odontológico antes de hacerse cualquier tratamiento. Una nueva investigación ha demostrado que tiene más probabilidades de desarrollar diabetes si tiene enfermedad de las encías. Si tiene diabetes, tiene mayor riesgo de perder dientes. ¿La enfermedad de las encías puede afectar al feto? Las mujeres embarazadas que sufren de enfermedad de las encías pueden ser tres veces más propensas a tener un hijo prematuro y que, por lo tanto, tenga bajo peso al nacer. Una de cada cuatro mujeres embarazadas con enfermedad de las encías tiene probabilidades de dar a luz antes de las 35 semanas. Se cree que la enfermedad de las encías puede elevar el nivel de los químicos que provocan el trabajo de parto. Las investigaciones también sugieren que las mujeres cuya enfermedad de las encías empeora durante el embarazo tienen mayor riesgo de tener un bebé prematuro. Si se trata la enfermedad de las encías durante el embarazo puede reducir el riesgo de un parto prematuro. ¿Cómo pueden las bacterias de mi boca afectar los pulmones? Se cree que las infecciones torácicas bacterianas son consecuencia de respirar pequeñas gotas finas desde la garganta y la boca hacia los pulmones. Esto puede causar infecciones, como neumonía, o puede provocar que empeoren condiciones existentes. Las personas con enfermedad de las encías tienen más bacterias en su boca, por lo tanto es posible que sean más propensas a las infecciones torácicas. Esto afecta especialmente a ancianos débiles que pueden morir de neumonía causada por respirar bacterias de la boca. Una buena higiene bucal para este grupo de personas es particularmente importante. ¿Qué signos debería buscar? Visite a su equipo odontológico si tiene cualquier síntoma de enfermedad de las encías, que pueden incluir: Inflamación de las encías, que causa su enrojecimiento, hinchazón y fácil sangrado, especialmentecuando se cepilla Sabor desagradable en la boca Mal aliento Pérdida de dientes Infecciones bucales regulare ¿Debo avisar al equipo odontológico sobre cualquier cambio en mi salud general? Siempre informe a su equipo odontológico sobre cualquier cambio en su salud general. Es de especial importancia comentarles si está embarazada, o si tiene enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades pulmonares o ha sufrido un infarto. También debe informarles sobre cualquier medicamento que esté tomando ya que estos pueden afectar su tratamiento y la salud de su boca. ¿La enfermedad de las encías es hereditaria? A pesar de que hay indicios de que la enfermedad de las encías sea hereditaria, la causa principal es la placa que se forma en la superficie de los dientes. Para evitar la enfermedad de las encías, debe asegurarse de retirar toda la placa de sus dientes diariamente mediante el cepillado, y limpiando entre sus dientes. ¿Cómo puedo ayudar a evitar que la enfermedad de las encías empeore? Si padece de enfermedad de las encías, su equipo odontológico normalmente le limpiará los dientes completamente para eliminar cualquier mancha o sarro. Esto puede tomar varias sesiones con el equipo odontológico. También le mostrarán cómo eliminar la placa blanda limpiando todas las superficies de sus dientes minuciosamente en casa. La placa es una película de bacterias que se forma en la superficie de los dientes todos los días. (Consulte nuestro folleto 'Saber más sobre enfermedad de las encías'). La enfermedad de las encías no se puede curar. Pero mientras usted mantenga el cuidado en el hogar como ha aprendido se podrá retrasar su avance e incluso detenerla totalmente. Debe asegurarse de retirar la placa todos los días y de asistir a sus controles regulares con el equipo odontológico, con la frecuencia que ellos le recomienden. ¿El ejercicio puede ayudar a prevenir la enfermedad de las encías? Un estudio reciente ha demostrado que las personas que se mantienen en forma y sanas tienen un 40 por ciento menos de posibilidades de desarrollar infecciones de las encías que afecten a los dientes y que podrían provocar enfermedad de las encías. También demostró que una persona que no hace ejercicio, no se mantiene en un peso corporal normal y tiene malos hábitos alimentarios tiene más probabilidades de padecer enfermedad de las encías. Si se preocupa por su salud y sus dientes, necesitará ejercitar, tener una dieta sana y equilibrada y mantener un peso corporal normal. ¿Puede el tabaquismo afectar mis dientes y encías? El tabaquismo puede hacer que la enfermedad de las encías empeore. Las personas que fuman tienen más posibilidades de generar placa bacteriana que provoca enfermedad de las encías. Las encías se verán afectadas porque el tabaquismo hace que usted tenga menos oxígeno en sangre y las encías infectadas no se cicatricen. El tabaquismo también puede provocar manchas en los dientes, pérdida de dientes debido a la enfermedad de las encías, mal aliento y en casos más graves, cáncer bucal.