Tu salud oral y dental Prevención y consejo Cuidado preventivo e higiene oral ¿Qué es la odontología preventiva? La odontología preventiva es la forma moderna de ayudarlo a mantener una boca sana. Lo ayuda a mantener sus dientes, y significa que necesita menos tratamientos dentales. Las dos causas principales de la pérdida de dientes son las caries y la enfermedad de las encías. Mientras mejor prevenga o trate estos dos problemas, tendrá más probabilidades de mantener sus dientes para toda la vida. Cuando el equipo odontológico y el paciente trabajan juntos, pueden ayudar a prevenir la necesidad de tratamiento, en especial obturaciones y extracciones. Es posible que su equipo odontológico le recomiende un tratamiento para dejar su boca en buenas condiciones, y luego proponga un ‘plan de mantenimiento' para ayudarlo a mantenerla de esa manera. ¿Cualquier persona puede tener los beneficios de la odontología preventiva? Sí. La odontología preventiva beneficiará a todos los que tengan sus dientes propios. Aquellos que no tienen dientes propios también pueden verse beneficiados debido a que las enfermedades como el cáncer bucal o la estomatitis por la prótesis dental pueden detectarse en las visitas regulares al equipo odontológico y luego tratarse. Es excelente para niños y jóvenes pero nunca es demasiado tarde para empezar. ¿En qué consiste? Su equipo dental primero verificará sus dientes y encías, y le comentará sobre el tratamiento que necesite. El principal objetivo es conseguir que su boca esté realmente sana. En bocas sanas es poco probable que las caries o la enfermedad de las encías sea un problema. El equipo odontológico eliminará completamente la placa y el tártaro de sus dientes. Esto suele denominarse ‘raspado y alisado'. El equipo odontológico le mostrará las mejores formas de cepillarse, cómo limpiar entre sus dientes utilizando cepillos interdentales o hilo y cómo eliminar la 'placa' que se forma constantemente sobre sus dientes. Cuando consume alimentos o bebidas con azúcar, la bacteria en la placa transforma el azúcar en ácido que puede causar caries dentales. La placa puede causar inflamación (hinchazón y dolor) de las encías si no se elimina regular y completamente. El tártaro duro (o ‘cálculo') que se acumula sobre los dientes también comienza como placa. Se le indicará qué productos bucales son los mejores para utilizar. El equipo odontológico probablemente le hablará sobre su dieta y hábitos como el consumo de cigarrillos o bebidas alcohólicas. Su odontólogo también se asegurará de que todas sus obturaciones estén en buenas condiciones y que no existan bordes irregulares que hagan difícil la limpieza. ¿Mi equipo odontológico me recomendará un tratamiento? Un 'odontólogo preventivo' le recomendará un tratamiento para reforzar un diente para asegurarse de que no se rompa. Por ejemplo, si el equipo odontológico observa que un diente está partido o débil y en peligro de rotura puede aconsejar una nueva obturación o quizás una corona o un 'recubrimiento' para protegerlo. Esto siempre es mejor que esperar hasta que el diente se rompa y luego tratarlo como una emergencia. ¿Qué más puede hacer el equipo odontológico para ayudar a prevenir las caries dentales? El flúor ayuda a que los dientes resistan las caries. Su equipo odontológico recomendará el nivel adecuado de flúor que debe usar en su pasta dental. Los barnices de flúor se recomiendan para niños para ayudar a prevenir caries. Si tiene riesgo de caries dentales, es posible que su equipo odontológico le recomiende o recete una pasta con flúor fuerte. ¿Qué son los sellantes de cavidades y fisuras? Las superficies de mordida de los dientes pueden protegerse por medio de la aplicación de 'sellantes'. Estos hacen la superficie de los dientes más lisa y más fácil de limpiar, y previenen el comienzo de caries en las áreas difíciles de limpiar. Su equipo odontológico evaluará si estos son adecuados o no para usted. (Consulte el folleto 'Saber más sobre sellantes de cavidades y fisuras'). ¿Mi dieta pueda afectar mis dientes? Los alimentos y bebidas que contienen azúcar provocan caries. Si reduce la frecuencia con la que consume colaciones y bebidas con azúcar ayudará mucho. Algunos alimentos como el queso, las frutas, nueces y vegetales son mejores para sus dientes. Una dieta que es rica en frutas, vegetales y minerales puede ayudar a prevenir la enfermedad de las encías y proteger contra el cáncer bucal. ¿Qué es la erosión dental? La erosión dental es la pérdida de esmalte causada por ataques de ácido. Cuando el esmalte se gasta puede producir dolor y sensibilidad. Los alimentos y las bebidas que contienen ácido, (cítricos, gaseosas, licuados, jugos de fruta y tés de fruta) pueden causar erosión dental si se los consume con frecuencia. ¿Se puede evitar la erosión dental? Los alimentos y bebidas ácidos pueden ser perjudiciales si los consume a menudo en grandes cantidades. Intente consumir alimentos y bebidas con ácidos solo con las comidas y consuma las bebidas ácidas con una bombilla. Recomendamos que no se cepille los dientes por al menos una hora después de comer o beber. Cada vez que come o toma algo, el esmalte de sus dientes se pone más blando por un período corto de tiempo, y pierde parte de su contenido mineral. Si espera aproximadamente una hora permitirá que su saliva lo restituya lentamente a su equilibrio natural. ¿El consumo de cigarrillos y bebidas alcohólicas puede afectar mis dientes y encías? Sí. Fumar puede causar manchas en los dientes, pérdida de dientes y cáncer bucal, y empeorar la enfermedad de las encías. Si fuma puede necesitar visitar a su equipo odontológico con más frecuencia, pero el mejor consejo es que trate de abandonar el hábito. Las bebidas alcohólicas también pueden causar cáncer bucal, y si fuma y bebe alcohol corre más riesgo. Algunas bebidas alcohólicas contienen mucha azúcar y algunas bebidas mezcladas pueden contener ácidos. Por lo que pueden causar caries y erosión si las consume con mucha frecuencia y en grandes cantidades. ¿Qué puedo hacer en casa? ¿Qué es síndrome de boca ardiente? Es muy importante que mantenga una buena rutina en su casa para mantener las encías y los dientes sanos. Le recomendamos que: Cepille sus dientes todas las noches y al menos una vez más durante el día, con pasta dental de la forma que su equipo odontológico le ha mostrado. Limpie entre sus dientes con cepillos ‘interdentales' o hilo dental al menos una vez al día: el cepillado solo limpia alrededor del 60 % de la superficie de sus dientes. Utilice enjuague bucal. La mayoría de los enjuagues bucales contienen componentes antibacterianos para prevenir enfermedades de la encía, y flúor para ayudar a prevenir las caries. ¿Hay algo más que pueda hacer? Sí. Puede tomar otras medidas para prevenir la pérdida de dientes, las caries y la necesidad de un tratamiento. Reduzca la frecuencia con la que consume alimentos y bebidas con azúcar. Utilice una bombilla cuando consuma gaseosas o bebidas ácidas, esto ayuda a que la bebida llegue directamente a la parte trasera de su boca y reduce el ataque de ácido en sus dientes. Masticar chicles sin azúcar hace que su boca produzca más saliva y detiene la sequedad bucal. También puede ayudar a reducir las placas y prevenir las caries dentales y la erosión. Visite a su equipo odontológico regularmente, con la frecuencia que ellos le recomienden. ¿Qué productos de cuidado bucal debo usar? Hoy en día hay varias pastas dentales especializadas, entre las que se incluyen las pastas dentales de cuidado total y aquellas fabricadas especialmente para ayudar con la placa, la enfermedad de las encías y los dientes sensibles. También hay pastas dentales para ‘blanqueamiento'. Los enjuagues bucales pueden ayudar y existen diferentes tipos incluidos algunos con componentes antibacterianos. Los adultos deben utilizar un cepillo de dientes con una cabeza pequeña a mediana y filamentos (cerdas) suaves a medias. Algunas pruebas han demostrado que los cepillos eléctricos o ‘a batería' con acción oscilante y rotativa, son mejores para remover placa que los cepillos manuales. Pueden eliminar hasta el doble de placa que el cepillo manual. Si tiene alguna duda, consulte a su equipo odontológico por asesoramiento sobre el cepillo que mejor cubra sus necesidades.