Tu salud oral y dental Prevención y consejo Cuidado dental para persona mayores ¿Es seguro que perderé mis dientes? No. Con un buen cuidado en casa y la ayuda de su equipo odontológico es posible mantener sus dientes de por vida. La enfermedad de las encías y las caries dentales se pueden prevenir, cualquiera sea su edad. ¿Qué problemas en particular pueden tener las personas mayores? Es posible que sus encías se retraigan (retrocedan) mientras envejece y que sus dientes se vuelvan un poco más sensibles en consecuencia. Su equipo odontológico podrá mostrarle los mejores métodos de cepillado para mantener cualquier problema de encías bajo control, y es posible que le sugieran un enjuague bucal para lidiar con la sensibilidad. Es posible que le resulte más difícil limpiar sus dientes de forma adecuada si tiene problemas en sus manos o brazos o si tiene problemas en la vista. Su equipo odontológico puede ayudarlo y darle asesoramiento sobre las mejores ayudas a las que puede recurrir. Una lupa y una mejor luz son generalmente de mucha ayuda. Si ha perdido algunos dientes en el pasado y tiene puentes o prótesis dentales puede tener necesidades y problemas de limpieza especiales. Su equipo odontológico puede ayudarlo con esto. Algunas personas toman medicamentos regularmente que provocan sequedad en sus bocas. La saliva ayuda a proteger sus dientes contra las caries, por lo tanto, si tiene menos saliva de lo habitual consulte al equipo odontológico para obtener asesoramiento. O puede comprar productos especiales, entre los que se encuentra la saliva artificial, en la mayoría de las farmacias sin receta. ¿Debería esperar a tener problemas con mis encías? La enfermedad de las encías es causada por una acumulación de bacterias denominada ‘placa‘. La placa se forma constantemente sobre los dientes. Es importante eliminar esta placa para evitar la inflamación de las encías (hinchazón y dolor). Si la placa no se elimina, la enfermedad de las encías con el tiempo afectará el hueso que está debajo de las encías. En este hueso se apoyan las raíces de los dientes, por lo que es posible que sus dientes se aflojen progresivamente. ¿Cómo sé si tengo enfermedad de las encías? Debido a que en general es indolora, muchos no saben que tienen enfermedad de las encías. Algunos signos comunes son: Encías que sangran cuando se cepilla Dientes flojos Encías recesivas Mal aliento No todas las personas tienen estos signos. Es posible que tenga solo uno. ¿Igualmente puedo tener caries dentales? Sí. La misma placa dental que provoca la inflamación de las encías puede causar caries, especialmente si ingiere alimentos y bebidas con azúcar frecuentemente. Existe un riesgo de caries en particular en el borde de la encía cuando la encía ha retrocedido, debido a que el ‘cuello‘ del diente no está protegido por el esmalte (la capa dura que recubre la mayor parte del diente). ¿Cómo puedo prevenir la enfermedad de las encías y las caries dentales? Quite cuidadosamente la placa de sus dientes (y prótesis dentales si usa) al final del día y al menos alguna otra vez durante el día. Utilice una pasta dental con flúor. Existen muchas pastas dentales especiales en el mercado, incluidas las de control de tártaros y cuidado total. Debe limpiar entre sus dientes al menos una vez al día utilizando cepillos interdentales o hilo dental. Debe reducir la frecuencia con la que ingiere alimentos y bebidas que contienen azúcar, especialmente golosinas que duran más en su boca, como caramelos duros o mentas. Visite a su equipo odontológico de forma regular, con la frecuencia que ellos le recomienden. ¿Qué necesito para limpiarme los dientes de forma adecuada? Necesita un cepillo de dientes de cabeza pequeña y de textura suave a media, y una pasta con flúor. Para ayudar a la limpieza entre sus dientes puede utilizar un ‘cepillo interdental‘, hilo o cinta dental. Si tiene artritis es posible que le resulte difícil agarrar el mango de un cepillo de dientes pero puede obtener un adaptador. Los cepillos eléctricos o ‘a batería’ son ideales para personas con movimientos limitados. Los mangos son más gruesos y fáciles de sujetar y la cabeza oscilante hace la mayor parte del trabajo. Se ha probado que los cepillos de dientes a batería eliminan más placa que los manuales, por lo que todos pueden beneficiarse con su uso. Hay muchos productos disponibles y su equipo odontológico puede ayudarlo a decidir cuál es mejor para usted. ¿Cómo sé si he eliminado toda la placa? La placa se puede manchar con un colorante especial que se coloca sobre los dientes con un hisopo o con ‘pastillas detectoras de placa‘ especiales que su odontólogo puede facilitarle. Estas manchas son inocuas y mostrarán las zonas de su boca a las que se necesita poner más atención. Observe especialmente el lugar donde los dientes y las encías se unen. Un cepillado adicional eliminará la placa manchada. ¿Qué sucede si me faltan algunos dientes? Las prótesis dentales, puentes o implantes reemplazan los dientes faltantes, por lo que puede disfrutar de una dieta sana y sonreír con confianza. Para obtener más información sobre estos consulte los folletos ‘Prótesis dentales’, ‘Puentes y prótesis dentales parciales’ e ‘Implantes dentales‘. ¿Cuáles son las causas de las úlceras bucales? Las úlceras pueden ser causadas por dientes rotos, prótesis dentales mal colocadas o trozos filosos de alimentos. Un vez que se soluciona la causa, las úlceras deberían curarse dentro de las 3 semanas siguientes. Si nota que una úlcera no se cicatriza, consulte a su equipo odontológico inmediatamente. Las enfermedades más graves, como el cáncer bucal, se pueden tratar mejor si se diagnostican de forma temprana en un control de rutina. ¿Qué sucede si alguien no puede salir de su casa? Algunos odontólogos realizan atención domiciliaria.